Matrícula en Costa Rica: la educación pública baja 9,4% desde 2023 y la privada crece 3,7%
20 de octubre, 2026
En 2026 hay 901.293 estudiantes matriculados en preescolar, primaria y secundaria en Costa Rica. De cada 100, 88 asisten a un centro público, 10 a uno privado y 2 a uno privado subvencionado. Así lo muestran las nóminas de centros educativos que publica el Ministerio de Educación Pública (MEP), con la matrícula inicial de cada año.
Entre 2023 y 2026 la matrícula total bajó en 78.916 estudiantes (−8,1%). La educación privada es la única dependencia que aumentó su número de estudiantes en ese periodo.
Cómo se reparten por ciclo
La educación privada pesa más en preescolar, donde reúne al 17,5% de los estudiantes. En primaria baja a 10,0% y en secundaria a 8,5%.
Ciclo | Estudiantes | Pública | Privada | Subvencionada |
|---|---|---|---|---|
Preescolar | 108.616 | 81,6% | 17,5% | 1,0% |
I y II Ciclos (1.° a 6.° año) | 417.537 | 89,0% | 10,0% | 1,0% |
III Ciclo y Diversificada (7.° a 12.° año) | 375.140 | 88,1% | 8,5% | 3,4% |
Total | 901.293 | 87,7% | 10,3% | 2,0% |
Matrícula inicial 2026. Fuente: MEP, Nómina de Centros Educativos 2026.
Los colegios subvencionados se concentran en secundaria: allí estudian 12.936 de sus 18.334 estudiantes. Son centros de administración privada en los que el Estado financia parte del personal docente.
Quién crece y quién baja
La matrícula pública perdió 81.713 estudiantes entre 2023 y 2026 (−9,4%). La subvencionada bajó 2,7% y la privada sumó 3.304 estudiantes (+3,7%).
Dependencia | 2023 | 2024 | 2025 | 2026 | Variación 2023–2026 |
|---|---|---|---|---|---|
Pública | 872.086 | 846.495 | 821.049 | 790.373 | −9,4% |
Privada | 89.282 | 91.350 | 92.146 | 92.586 | +3,7% |
Subvencionada | 18.841 | 18.882 | 18.723 | 18.334 | −2,7% |
Total | 980.209 | 956.727 | 931.918 | 901.293 | −8,1% |
Matrícula inicial de preescolar, I y II Ciclos y III Ciclo y Diversificada. Fuente: MEP, Nóminas de Centros Educativos 2023–2026.
Con estos cambios, la participación de la educación privada pasó de 9,1% a 10,3% de la matrícula total.
Por ciclo, la pública baja en los tres: −21,0% en preescolar, −8,6% en primaria y −6,6% en secundaria. La privada crece en secundaria (+9,1%) y en primaria (+2,7%), y baja en preescolar (−2,3%). La subvencionada solo crece en secundaria (+1,0%).
Metodología y fuentes
Ciclos: preescolar (ciclo materno infantil y de transición), I y II Ciclos (1.° a 6.° año) y III Ciclo y Educación Diversificada (7.° a 12.° año, incluidos los colegios nocturnos y las secciones de Bachillerato Internacional). No se incluye educación para personas jóvenes y adultas (CINDEA, IPEC, CONED, Plan Nacional, proyectos de educación abierta) ni educación especial.
Dependencia: pública, privada y privada subvencionada. La nómina 2026 agrupa privados y subvencionados en una sola categoría. Para separarlos usamos el código presupuestario de cada centro y la dependencia registrada en las nóminas de 2023 a 2025.
Variación: cambio porcentual entre la matrícula inicial de 2023 y la de 2026. Son registros administrativos completos, no muestras, por lo que las variaciones describen el cambio observado y no requieren pruebas de significancia.
Comparabilidad: la nómina 2026 proviene de la Plataforma SABER y tiene una estructura distinta a la de años anteriores. Los totales de 2023 y 2024 coinciden con los publicados por el MEP en cada nómina.
Fuente: Ministerio de Educación Pública, Departamento de Análisis Estadístico. Nóminas de Centros Educativos 2023, 2024, 2025 y 2026. Los datos de 2026 se recolectaron entre el 23 de febrero y el 18 de marzo de 2026.
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